Az alkímiában a merkur az élet alapját valamint a szellemet, a folyékonyt és az illót ugyanúgy jelképezi, mint a passzív részt, azaz a meglévőt, a jelenlévőt.
Ahhoz, hogy egy növény életszellemét megkapd, a sulphur kinyerése után a maradékot (melyből már leválasztottad az illóolajokat) öntsd vissza a hátramaradt növényi részekre és erjeszd meg. A legjobb, ha egy üvegbe öntöd és élesztővel elindítod az erjdedést. Szükség esetén tehetsz hozzá egy kis cukrot is.
Az erjesztőedényben megtalálod a négy elemet:
- a növényi részek a cukorral a föld
- a levegő elem gázok formájában van jelen
- a tüzet az erjedés során keletkező hő képviseli
- a víz elem pedig a folyadék.
E négy elem között megjelenik az alkohol, ez azonban egyik elemhez sem tartozik. Ez az alkohol felel meg a merkurnak. Az élet lényege erős lesz, amikor alkohollal keveredik, innen is ered a neve, aqua vitae, azaz az élet vize.
Az alkoholt már csak le kell párolnod és többszörös desztillálás során koncentrálni - tehát a felesleges vizet kell eltávolítanod. Az eredmény a tiszta életvíz lesz.